Senza andare troppo indietro nel tempo e scomodare i Borgia che di carnalità se ne intendevano e sono tornati recentemente sia sul piccolo che sul grande schermo, uno dei primi preti televisivi, attratto dai piaceri della carne, è stato l’indimenticabile padre Ralph (Richard Chamberlain) in Uccelli di rovo. Titolo vagamente malizioso e inquietante per una serie che ha spopolato sia negli USA che in Italia, su Canale 5, proprio per la prestanza del protagonista e le tematiche scabrose. Fece scalpore, nel lontano 1983, l’amore carnale tra il prete dalle forti ambizioni personali e la donna dalla quale ebbe anche un figlio, con tanto di finale drammatico.  La medesima rappresentazione del “prete”  combattuto tra amor sacro e amor profano la si ritrova anni dopo, nel 2008, nella fiction Io ti assolvo: un peccaminoso Gabriel Garko dà “il meglio del peggio” nella figura di padre Francesco. quasi un “confratello” di padre Ralph.

Spesso, nel racconto televisivo, all’aspetto sensuale, se ne aggiunge un altro non meno inquietante: le frequentazioni del prete con il paranormale, con poteri occulti e potenze soprannaturali. E’ l’altro aspetto del prete per fiction, ovvero il sacerdote che rappresenta il contraltare di Don Matteo. Ne abbiamo visto, di recente, un esempio classico nella serie di Canale 5 Il tredicesimo apostolo: padre Gabriel, il protagonista, si muove in atmosfere dark tra ombre e misteri, nasconde poteri soprannaturali, ed è in cantatto con entità sconcertanti. Insomma è il prete che nessuno vorrebbe incontare sulla propria strada.  Ma padre Gabriel (Claudio Gioè) è  “bello e impossibile” e, con il suo fascino inquietante, si divide tra esaltazione religiosa e il richiamo dei sensi.

 Accanto a questi modelli, si schiera un’altra generazione di preti per fiction: quelli rispettosi della missione a cui sono stati chiamati, affidabili, dall’appel familiare, del tutto aderenti alla propria vocazione. In quest’ambito si colloca in primis Don Matteo, discendente dei vecchi cari pretini della tv in bianco e nero, primo tra tutti, il rassicurante padre Brown interpretato da Renato Rascel nella serie I racconti di Padre Brown ispirati ai celebri racconti dello scrittore Chesterton. Semplice e furbo, dotato di una mente pronta e penetrante, e uno spirito intuitivo, che gli consente di gareggiare in astuzia con i più abili poliziotti e delinquenti, ha tuttavia l’anima d’un poeta e il cuore di un fanciullo. Erano gli anni Settanta. Don Matteo si avvicina al suo “antenato” ma non ne ha certo lo spessore e la profondità psicologica.

Ambito, cercato, inseguito come una perla da inserire nel proprio curriculum professionale, il ruolo del sacerdote per fiction è un traguardo da raggiungere. Molti attori hanno voluto indossare la tonaca : da Gigi Proietti a Massimo Dapporto, da Giulio Scarpati a Flavio Insinna. Personaggi rassicuranti di cui Terence Hill è la rappresentazione più nazional popolare ad uso e consumo del grande pubblico di Rai1.

Ma c’è un altro aspetto da sottolineare: salvo qualche eccezione, come Don Matteo, nel racconto televisivo, difficilmente i protagonisti sono preti di età matura. Sacerdoti anziani non hanno ruoli  determinanti, spesso sono solo comparse accanto ai “colleghi” giovani. Nella realtà, invece, la tv ha avuto un grande protagonista in Monsignor Ersilio Tonini. Nonostante la sua veneranda età, il religioso ha frequentato il piccolo schermo, con innata chiarezza espositiva, illustrando il messaggio evangelico, utilizzando correttamente la funzione comunicativa del piccolo schermo: qualità che gli hanno conquistato consensi unanimi anche da parte dei laici. Una presenza mai ingombrante, un religioso “reale” il cui spessore culturale rende ancora meno credibile, il ruolo, sia pur amatissimo dal pubblico, di Don Matteo

Terence Hill ha continuato la tradizione del “prete detective” già propria di padre Brown. Ma c’è una domanda da porre agli sceneggiatori: è possibile che, in piccoli centri come Spoleto o Gubbio, dove Don Matteo esercita il proprio ministero, possano accadere, così frequentemente, tanti casi di cronaca nera da spingere il prete di campagna a diventare una sorta di investigatore come Maigret o Poirot?

Intanto il filone del prete detective coinvolge anche i “conventi televisivi” delle suore.  Per mancanza di idee da parte dei produttori e degli autori. Per timore di sperimentare nuovie idee. Sul modello vincente del prete in bicicletta più imitato  della settimana enigmistica, è nata Suor Angela: Elena Sofia Ricci, nella serie Che Dio ci aiuti, interpreta una suora moderna, giovanile, tutta dedita alla propria missione ma con un passato burrascoso e con il debole per le indagini. Un debole assai evidente anche in altre serie, tra cui Madre aiutami con Virna Lisi. Persino un’attrice di spessore come la Lisi non ha esitato a indossare più volte la tonaca, alternando, nelle religiose interpretate, la suora cattiva e la suora buona. Ma senza  rinunciare al ruolo investigativo.

Le suore detective, sul piccolo schermo, hanno comunque radici profonde. Basti pensare, ad esempio alla serie francese Suor Therese trasmessa in Italia prima su Retequattro e, successivamente, in replica su La7. Protagonista un’ex poliziotta che, dopo la separazione dal marito, si dimette e si ritira in convento. Qui, naturalmente, si trasforma in segugio sulle tracce degli assassini. Una Sherlock Holmes in gonnella, o meglio in abito talare che, senza dubbio, ha fatto scuola e ha rafforzato l’interesse per il connubio tonaca- investigazione.

Da sottolineare, infine, la presenza dei soliti stereotipi: a indossare l’abito talare sono sempre donne dal passato difficile o vittime di  delusioni sentimentali. Ulteriore prova della mancanza di idee da parte degli sceneggiatori che ripropongono  tout court gli ammuffiti schemi dell’antico feuilleton.